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Comme annonce dans une news précédente, je viens de terminer le split de la page de FAQ en 3 pages reprenant les 3 grands thème de la section Articles :

FAQ Général : Univers & Jeux
FAQ Hardware : Matériel & Modifications
FAQ Software : Outils & Emulation

J'en ai profité pour faire une petite remise en forme, pour rendre la navigation plus simple, reprendre certains textes et enfin rajouter quelques petites questions, en attendant une future grosse mise à jour...

Une news rapide pour signaler l'arrivée d'un nouveau site dédié à Nights !
Un site encore un peu vide mais dont le design de très bon goût laisse imaginer qu'il deviendra une prochaine référence lorsque son contenu sera plus étoffé !

http://www.nightsintodreams.com

Sonic Cult, qui héberge (une fois encore) ce site, vient par la même occasion d'ouvrir 2 sections dédiées à Nights into Dreams et Christmas Nights.

C'est non sans un certain plaisir que je viens de découvrir que le superbe site Ristar Cluster, consacré comme son nom l'indique au non moins superbe Ristar (ainsi que Dynamte Headdy), vient de faire son grand retour sur le net après plusieurs mois d'absence dû aux nombreuses coupures du site Sonic Cult qui l'hébergeait à l'origine !

Et comme si cela ne suffisait pas, le site nous revient avec un tout nouveau design et encore plus complet qu'avant ! Bref, génial !!

La nouvelle adresse à noter absolument : http://www.ristar-cluster.com

J'en ai profité de ce fait pour mettre enfin quelques liens à jour, dont Ristar Cluster, et pour virer certains autres dont les sites n'existent plus (ou crashent un peu trop souvent... :o)

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Sommaire

Zonage et switch

• Mega Drive : A quoi est dûe l'incompatibilité entre les consoles européennes et certains jeux import; génération de jeux ou modèles de consoles ?

Cela vient des jeux, où plutôt d'une certaine génération de jeux. Le "zonage" des jeux n'est pas apparu tout de suite, il a démarré à peu près dans le même temps que la sortie de la Mega Drive 2 et n'a que pour but d'ennuyer le monde... ;o)
Ce n'est en effet pas votre Mega Drive (1 ou 2) qui est zonée, bien que cette dernière ait une configuration fréquence/langue différente selon le pays où elle est produite (Japon, Europe, Amérique), mais ce sont les jeux qui lors de leur démarrage (boot) vont vérifier (dans le cas où ils sont zonés) que la configuration (le pays) de la console est correcte.
Pour contourner ce problème, deux solutions existent :
- utiliser un adapteur universel tel que le MegaKey, qui fera croire aux jeux que le pays de la console est le bon.
- ou alors "switcher" votre console, ce qui lui permettra tout bonnement de changer de configuration (donc de pays) à la volée !

• Mega Drive : Utiliser un adapteur universel comme le MegaKey ou switcher une console pour passer les jeux import, qu'est-ce qui est le mieux ?

Réponse : switcher une console.

La raison : un adaptateur comme le MegaKey ne fait que "hacker" l'information concernant le pays de la console pour faire croire aux jeux zonés que la console a la même zone qu'eux.
Vous pouvez ainsi passer par exemple des jeux japonais zonés sur votre Mega Drive européenne.
Le problème est qu'entre une console européenne et japonaise, la fréquence de fonctionnement n'est pas la même (50Hz en Europe contre 60Hz au Japon et en Amérique) et il s'avère que le MegaKey ne peut pas changer la fréquence de la console (qui reste à 50Hz) et d'autre part que beaucoup de jeux sont optimisés pour fonctionner à une fréquence de 60Hz. Niveau coût, un adaptateur comme le MegaKey vous reviendra autour de 20 EUR aujourd'hui tandis que switcher votre Mega Drive vous-même vous reviendra à un prix dérisoire (voire gratuit).
Pour en savoir plus sur l'intérêt de switcher sa console, se reporter à cet article.

• Pourquoi parle-t-on de "switcher" une console ?

"Switcher" une console consiste en général en une modification physique (sur la carte mère) afin de pouvoir changer sa configuration fréquentielle et/ou linguistique (dépend des consoles).
L'intérêt dans ce genre de modification n'est pas de changer la configuration de la console une bonne fois pour toute pour ne plus y toucher mais est de pouvoir jongler entre les diverses configurations possibles (dans le cas d'une Mega Drive européenne, cela permet de la transformer en Mega Drive japonaise ou américaine, mais aussi de revenir à une Mega Drive européenne) en utilisant des interrupteurs ("switch(es)" en anglais), d'où le nom !
Sur des consoles récentes telles que la PlayStation où l'on utilise une puce ("modchip" en anglais) pour passer les jeux import, on ne parle bien évidemment plus de "switcher" une console...

• Peut-on toujours switcher le pays d'une console ?

Non, toutes les consoles n'utilisent pas le même procédé pour définir le zonage (quand il y en a un). Si une console utilise un zonage "matériel" (avec un composant électronique) comme c'est le cas de la Mega Drive, alors le switch est possible. C'est le cas de toutes les consoles de la famille de la Mega Drive (Mega Drive 2, Multi-Mega, Nomad,...). Dans ce cas ce sont les jeux qui font la vérification.
Dans le cas du Mega-CD, le zonage est "logiciel". En effet c'est son BIOS qui vérifie le pays des jeux et qui décide de les lancer ou non. Dans ce cas, impossible de réaliser un switch, à moins de hacker et reprogrammer le BIOS dans la console !
La Saturn a quant à elle, intègre une protection "matérielle" et "logicielle" à la fois. Si son BIOS est générique et identique entre les différents modèles de consoles, c'est une configuration électronique qui va indiquer au BIOS quelle zone il doit restreindre ; modifier cette configuration en switchant la console est par conséquent possible !

• Qu'est-ce que la cartouche Pro CDX exactement ?

Cette cartouche éditée par Datel et à base d'Action Replay, utilise les possibilités de ce dernier pour hacker à la volée les données chargées en mémoire par le BIOS du Mega-CD, comme le ferait exactement de la même façon un véritable Action Replay pour un jeu, et permet ainsi d'inhiber le zonage de la console et de lancer n'importe quel jeu en import !

Parce que il ne s'agit que d'un programme hackant le BIOS du Mega-CD et non d'un BIOS de remplacement, cette cartouche se trouve être parfaitement légale vis-à-vis de SEGA. Cependant, cette stratégie implique une contrainte de taille : il existe plusieurs versions de BIOS pour le Mega-CD (et ses dérivés, comme le Mega-CD 2, la Multi-Mega, la Wonder Mega...), aussi cela implique une évolution dans l'utilisation des emplacements mémoire à hacker et donc la nécessité de produire plusieurs versions de Pro CDX pour s'adapter aux différentes versions de BIOS. Le principal concurrent du Pro CDX est le CD+ Plus.

• Et la Dreamcast, quel type de protection utilise-t-elle ?

La Dreamcast utilise surement, comme le Mega-CD, un zonage "logiciel".
Les modchips pour rendre la console "all zone" qu'on trouve dans le commerce réalisent certainement la même fonction que les adaptateurs universels, tels que le Mega Key pour la Mega Drive, à savoir qu'elles font croire à la console que tous les jeux ont bien la bonne zone.

• Peut-on utiliser n'importe quel Mega-CD sur n'importe quelle Mega Drive ?

Un grand "non", et un petit "oui"...

En effet, le Mega-CD est à la fois zoné avec les jeux mais aussi avec la Mega Drive, vous ne pouvez donc utiliser votre Mega-CD qu'avec une Mega Drive du même pays ! Si vous tentez quand même un mélange, vous obtiendrez ce genre de message d'erreur :

Cependant, le Mega-CD supporte plutôt bien le switch à chaud, aussi si vous switchez votre Mega Drive, vous pouvez la faire démarrer dans le même pays que votre Mega-CD puis changer le pays par la suite à chaud.
Si par exemple vous avez un Mega-CD PAL et un jeu NTSC gravé après l'avoir converti en EURO avec SCDConv (ex : version US de Sonic CD), vous pouvez ainsi le faire passer en 60Hz malgré tout afin de conserver l'optimisation au niveau des vidéos et de la vitesse du jeu.

• Quelles consoles ne sont pas zonées en fin de compte ?

Les consoles n'ayant pas de zonage propre sont la Master System et la Game Gear seulement, malgré la présence de quelques titres protégés qui tiennent sur les doigts d'une seule main.

Il existe cependant parfois un zonage lié à la forme des cartouches, comme c'est le cas de la Mega Drive et de la 32X, mais aussi de la Master System (tout comme la Mark III) qui au Japon a des cartouches plus épaisses et complètement rectangulaires.

• Sega Saturn : Les modchips permettant de lire des jeux gravés dézonent-elles aussi la console ?

Non ! Aucune ne le permet, c'est pourquoi le commerce de ces puces était, contrairement à celles pour la PlayStation, beaucoup plus difficile et discret, car on ne pouvait pas utiliser la possibilité de passer des jeux import comme argument de vente.
Une puce plus complexe aurait surement permis de dézoner la console en faisant croire, comme pour la Dreamcast, que tous les jeux avaient la bonne zone, mais il faut croire que ça ne devait pas être viable (surement un prix trop élevé).

• Le zonage provient-il de la console ou du jeu ?

Cela dépend du support du jeu.

Dans le cas d'une console à cartouches, ce sont les jeux qui intègrent la protection. A l'inverse, dans le cas d'une console à disques (CD, GD,...), la protection provient de la console (de son BIOS)...

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émulation

• J'ai des problèmes de couleurs et d'affichage dans les jeux avec AGES et RETRODRIVE

Vérifiez que vous êtes bien en 16 bits de couleur dans Windows, si ce n'est pas le cas, cliquez sur le bouton droit de la souris sur le bureau de Windows, faites "Propriétés", puis sélectionnez l'onglet "Paramètres" et choisissez 16 bits de couleurs.

• J'obtiens en écran rouge avec GENS lorsque je lance certaines ROMs

Il s'agit d'un problème de Checksum mal reporté sur certaines ROMs. Pour fixer le problème faites "Options" puis "Misc..." et cochez le paramètre "Auto Fix Checksum". En activant cette option, Gens va recalculer le CRC des ROMs afin d'obtenir le bon Checksum et les émuler correctement sans pour autant les modifier.
Pour corriger définitivement le problème, utilisez un outil comme MegaTool, sélectionnez votre ROM et faites "Calc CRC" pour calculer le CRC, il va vous dire que celui reporté dans le Checksum n'est pas correct et de presser le bouton "Write Header" pour corriger l'erreur dans la ROM. Ceci fait, votre ROM deviendra définitivement saine !

• Lorsque je lance un CD ou une ISO Mega-CD avec GENS ou AGES, rien ne se passe

Vérifiez que les différents BIOS (japonais, européen, américain) de Mega-CD sont bien présents dans le dossier de GENS et que vous avez défini leur emplacement dans les options. Si ce n'est pas le cas, rendez-vous dans "Option" puis "Directories/Files".
Si vous jouer avec un jeu sur CD, vérifiez aussi que vous avez sélectionné le bon lecteur CD (dans le cas ou vous en auriez plusieurs) dans "Option" puis "Current CD Drive".

• Des jeux comme Time Gal ou Road Avenger (Mega-CD) ne veulent pas démarrer avec GENS

Certains jeux basés sur de la vidéo comme Time Gal ou Road Avenger requièrent un mode spécial pour jouer, pour cela allez dans "CPU" et sélectionnez "Perfect Synchro (SLOW)". Ce mode comme indiqué est plus lent (ce n'est cependant pas perceptible dans les jeux) mais est un passage obligé pour jouer à ce type de jeux.

Vous pouvez prendre connaissance de la liste de compatibilité de Gens, mentionnant les jeux requièrant le Perfect Synchro Mode, ici

• Lorsque je lance le CD ou l'ISO de SONIC CD, le jeu m'affiche un écran bizarre

Certains jeux comme Sonic CD font appel à une mémoire de sauvegarde interne du Mega-CD, voire une cartouche de mémoire supplémentaire. Lorsque vous lancez Sonic CD pour la première fois, vous devez initialiser cette mémoire pour pouvoir jouer, pour cela à l'écran de titre Mega-CD, pressez la touche B pour accéder à l'interface permettant de lire des CD audio et gérer la mémoire, sélectionnez "Memory" et formattez la mémoire interne du Mega-CD ainsi que la cartouche d'extension. Vous pouvez maintenant revenir à l'écran principal et lancer le jeu avec "CD-ROM". Cette initialisation n'est nécessaire qu'une seule fois.

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