L'EMULATION,
Qu'est-ce que c'est ?
INTRODUCTION
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Ci-dessous,
une petite présentation de l'Emulation
pour les néophites ou les personnes qui ne sauraient
pas encore tout sur ce phénomène.
On
trouve dans le dictionnaire (Larousse Compact 1998) qu'il
s'agit de la technique permettant de simuler le
fonctionnement d'un équipement donné à l'aide d'un
autre, non conçu primitivement pour cet usage.
Traduction
dans un langage un peu moins technique :
C'est en fait une façon d'utiliser sur un PC des
programmes venant d'un support totalement différent,
comme par exemple des jeux développés à l'origine pour
console.
Note : le PC
est le support le plus courant pour accueillir toutes
sortes d'émulateurs mais ce n'est pas le seul, aujourd'hui
les consoles elles-mêmes peuvent accueillir des jeux d'autres
consoles, telle la Dreamcast qui peut émuler des jeux
Mega Drive ou Master System grâce à DC
Generator et SMEG
! L'émulation commerciale tend même à se répendre de
plus en plus avec la sortie de compilations "rétro"
sur consoles et PC ou la mise à disposition d'anciens
jeux sur des serveurs de jeux comme Xbox Live...
Dans le cas
donc d'un jeu sur console, il est extrait de la cartouche
(à l'aide d'un dumper) sous la
forme d'un fichier (rom) afin
de pouvoir être récupéré sur ordinateur. Quant au
programme qui va simuler la console (émulateur)
et permettre de jouer au jeu sur PC, il est créé par un
programmeur expérimenté, connaissant relativement bien
les deux supports (console et PC).
Si la connaissance du PC n'est jamais un problème, celle
du support d'origine (la console) est toute autre,
puisque qu'elle nécessite comprendre le fonctionnement
du système et de se documenter, mais encore faut-il
avoir accés à des documentations...
Dans
l'éventualité où la console présenterait un BIOS (le
BIOS est le programme interne de la console, plus ou
moins complexe, qui donne les instructions aux micro-processeurs,
qui initialise les registres, ou décider de démarrer un
jeu ou non en fonction de son pays, etc.), le programmeur
peut opérer de 2 manières pour que son programme (émulateur)
fonctionne :
- dans
un cas l'émulateur utilise le BIOS (dumpé) de
la console, il va alors pouvoir se décharger de
tout ce qui est géré par le BIOS et faire
office d'interface, pour se concentrer sur l'émulation
de tout ce qui est "hard" (matériel)
et non géré par le BIOS.
- dans
l'autre cas le programmeur écrit complètement
le programme qui va tout gérer de A à Z.
C'est un vrai travail de Titan qui est réalisé
dans ce cas !
Question
: Mais pourquoi ne pas procéder seulement comme dans le
1er cas qui est plus simple ?
Tout simplement parce qu'il y a des droits d'auteur sur
le BIOS des consoles (c'est un programme comme un autre)
et que dans la logique des choses un programmeur qui
utilise le BIOS d'une console dans son émulateur doit
payer l'auteur du programme qu'il utilise !
Donc programmer un émulateur dans le 1er cas est plus
simple mais pas forcément légal, l'autre cas est plus
compliqué mais tout ce qu'il y a de plus légal (ex :
les programmeurs de Bleem! n'utilisaient pas le BIOS de
la PlayStation dans leur émulateur, donc ils ne devaient
rien à SONY ! C'était aussi pour cela que l'émulateur
était payant !).
Pourquoi
ROM ?
Une cartouche de jeu n'est autre qu'un ensemble de
mémoires R.O.M. (Read Only Memory), qui sont des
mémoires (composants) qui ne peuvent être que lues (on
ne peut pas écrire dedans à volonté comme avec les
mémoires R.A.M.), dans lesquelles se trouvent un jeu ou
un programme sous forme binaire (des 0 et des 1).
On appelle une rom le contenu (le
jeu ou le programme) d'une mémoire R.O.M. qui a été
extrait sous forme d'un fichier, d'où son nom (c'est un
abus de langage).
Lorsqu'on
parle donc de mémoire R.O.M., on parle d'un composant, d'une
mémoire morte dans laquelle on ne peut pas écrire et
lorsqu'on parle d'une rom, on
parle du contenu d'une mémoire R.O.M. sous forme de
fichier (dans le cas des consoles).
Et
les ISO ?
Une "ISO", est par abus de langage, le nom qu'on
donne à l'image faite d'un CD, en référence au
standard d'image le plus utilisé pour les pistes de
données (Mode 1) répondant à la norme ISO
9660.
L'image d'un CD se résume en un fichier comprenant le
contenu et l'architecture de ce dernier, et permettant le
transport et la reproduction de celui-ci. Plusieurs
formats existent, bien évidemment...
Si vous téléchargez l'ISO d'un jeu sur Internet, il
vous est possible de regraver le jeu pour y jouer sur
console ou avec un émulateur (si celui-ci le supporte)
ou de jouer directement au jeu avec un émulateur si
celui-ci le permet.
L'ISO est donc en quelque sorte au CD, ce que la rom est
à la cartouche de jeu...
La
programmation d'un émulateur est parfaitement légale (sauf
dans certains cas comme il a été montré un peu plus
haut) et la plupart du temps les émulateurs sont
distribués gratuitement (freeware) par leurs auteurs.
Mais attention pour posséder la rom ou l'ISO d'un jeu il
faut obligatoirement posséder aussi la version
commerciale de ce jeu (la loi en France autorise à une
copie de sauvegarde, fonction que peuvent remplir une rom
ou une ISO, bien qu'il semblerait que le support doive
être identique...) ; posséder la rom ou l'ISO d'un
jeu sans posséder sa version commerciale est illégal...
Une
"loi" sur Internet (pour se donner bonne
conscience, bien sûr non valable en France) stipule que
si vous téléchargez une rom alors que vous ne possédez
pas la version commerciale du jeu, vous devez
impérativement l'effacer de votre disque dur dans les 24
heures qui suivent. Cela dit elle semble raisonnablement
difficile à mettre en application... ;-)
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